Seit die Regierung Obama die Reisebeschränkungen für Exilkubaner lockerte, den Maximalbetrag der täglich erlaubten Überweisungen auf 10 000 $ erhöhte und den Versand von Geschenkpaketen an Verwandte völlig freigab, ist der Frachtverkehr zwischen dem amerikanischen Festland und der nach wie vor mit einem offiziellen Handelsembargo vonseiten der USA belegten Zuckerinsel explodiert. In Florida ist ein neuer Berufszweig entstanden. Tausende Kuba-Amerikaner versuchen ihr Glück als «Maulesel», als «mulas».
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Das emsige Treiben der findigen Händler und Kuriere aus den USA ist den kubanischen Behörden ein Dorn im Auge. Deren Importe konkurrenzieren direkt die staatlichen Devisen-Läden und beeinträchtigen deren Umsätze. Um Remedur zu schaffen, sind Anfang September neue Zollbestimmungen in Kraft getreten, die vorab den fliegenden Händlern aus den USA das Handwerk legen sollen. Neu muss der Gewichts-Zoll auf Importgütern nicht mehr in billigen kubanischen Pesos, sondern in der für Devisengeschäfte vorgeschriebenen Parallelwährung CUC bezahlt werden. Damit erhöhen sich die Zölle um das Zwanzigfache und überschreiten voraussichtlich die Schmerzgrenze vieler, nicht auf Rosen gebetteter Exilkubaner.